Die Gegend um Winton im Nord-Westen von Old mit mehreren umliegenden Opalfeldern, unter anderem Vergemont, Opalton, Jundah.Diese Felder sind beständige Produzenten für kommerzielle Mengen an clean face, gem, quality, iron stone Boulderopale, sowohl als auch harten Opal matrix, der gerne zu Kugelketten verarbeitet wird
In der Umgebung von Quilpie, südlich von Winton im Süd-Westen Queenslands befinden sich berühmte Opalmienen wie „Hayricks“, „Bull Creek“ und „Little Wonder“, in denen seit Jahrzehnten herausragende Gem Qualitäten geschürft werden. Auch bekannt für clean face, sand stone, Boulder Opale sind unter anderem die Mienen um Mount Margaret und Friday Creek, ca. 150 km westlich von Quilpie.
Die Opalfelder Yowah und Black Gate liegen ca. 200 km südwestlich von Quipie, Yowah ist für Vorkommen von sogenannten Yowahnüssen bekannt, sogenannt, weil der Opal wie der Kern einer Nuss im eisenhaltigen Sandstein eingeschlossen ist. Das Opalfeld Koroit liegt ca. 200 km südöstlich von Quipie. Auf den meisten der ca. 20 derzeit betriebenen Mienen werden Opalschichten bis zu ca. 10 Meter Tiefe oberirdisch mit Bulldozer und Schaufelbagger freigelegt. Tiefere Schichten werden aus zeit- und kosteneffektiven Gründen meist unterirdisch geschürft (abgebaut). Zuerst wird ein Schacht mit einem Meter Durchmesser gebohrt. Von diesem Schacht aus werden in Tiefe der Opalschicht mit dem Schlaghammer oder einer hydraulischen Grabungsmaschiene (Digger) Gänge gegraben. Der Abraum wird mit Hilfe eines sogenannten Hoists an die Oberfläche befördert.
Das Finden von Opalen beim Schürfen ist oftmals Glückssache und nicht oder nur begrenzt vorausschaubar. Die freudige Überraschung, wenn man diese Opale, dieses Farbenspiel, diese Schönheit als erster Mensch zu Gesicht bekommt, macht das Schürfen und eine neu gefundene Opalstelle immer wieder aufregend und einmalig. Die Koroit-Mienen produzieren Opale mit einzigartigem Charakter und intensivem Farbenspiel. Sie sind berühmt für Picture Stone Matrix Opale und Koroitnüsse, Opale wie sie so auf fast keinem anderen Feld gefunden werden. Aufgrund seiner Orginalität und Qualität ist Koroit-Opal zu einem Begriff für Opalkenner geworden und Produktion und Bedarf sind in den letzten Jahren ständig gestiegen.
Das Opalfieber hat uns vor mehr als 18 Jahren gepackt und seitdem sind (Outback Opals) wir in das Opale Schürfen und der Erkundung neuer Opale involviert. Unsere Mienen liegen in Koroit wie auch in Frieday Creek, 200 km nordwestlich von Quipie und dort schürfen wir Opale oberirdisch sowie auch unterirdisch. In dieser Saison schürfen wir auf unseren Koroit-Mienen, die ca. 80 km zur Hälfte an ungeteerten Straßen, nordwestlich von der Kleinstadt Cunnamulla liegen. In der Stadt kaufen wir einmal in der Woche Lebensmittel, Öle, Diesel, Maschinenteile, usw. Unsere Schürfsaison dauert von Anfang April bis Ende Oktober. Wir verlassen das Camp zum Beginn des australischen Sommers, wenn die Temperaturen weit über 40 Grad steigen.
In den australischen Sommermonaten werden die Maschinen repariert (Bagger, Bulldozer, Testbohrmaschine). Wir schleifen in dieser Zeit den Großteil unserer Opale und gehen auf internationale Messen. Juli: Opal-Show Lightning Ridge; September: IJL London, Midora Leipzig; Oktober: Intergem Idar-Oberstein; Februar: Gem-Show Tucson, Inhorgenta München
Die Firma Outback Opals ist ein Familienbetrieb, in dem sich Ulrike Kalthaus und ihr Lebenspartner Mike Bennet um das Schürfen und Schleifen kümmern. Petra und Christoph Kalthaus sind verantwortlich für den Vertrieb. Die ständige Präsents in Australien und in Europa kommt den Kunden von Outback Opals zugute.
Infos unter: www.outbackopals.com
Archivbeitrag 12.10.2006
